تُعد هذه المقولة تعبيرًا كلاسيكيًا عن مكانة العدالة كفضيلة عليا وشاملة. إنها تؤكد على أن العدالة ليست مجرد فضيلة واحدة من بين فضائل متعددة، بل هي الفضيلة التي تجمع تحت مظلتها وتتضمن جميع الفضائل الأخرى.
الفكرة هنا هي أن الإنسان لا يمكن أن يكون عادلاً حقًا إلا إذا كان يتحلى بفضائل أخرى مثل الحكمة (لفهم ما هو عادل)، والشجاعة (لتطبيق العدل والدفاع عنه)، والاعتدال (لتجنب الإفراط أو التفريط في تطبيق العدل). فالعدالة تتطلب تكاملاً أخلاقيًا، حيث لا يمكن فصلها عن الصدق والأمانة والإحسان وغيرها من الفضائل.
الجزء الثاني من المقولة، "المرء العادل هو إنسان فاضل"، يؤكد على العلاقة الوثيقة بين العدل والخير. فالإنسان الذي يمارس العدل ليس فقط يطبق مبدأ أخلاقيًا، بل هو في جوهره شخص يتسم بالخير والصلاح. العدل هنا هو معيار للفضيلة الإنسانية الشاملة، وهو دليل على استقامة النفس ونبل الطبع.