يتعلق الغريق بحبال الهواء.

تُجسد هذه المقولة الشعبية حالة اليأس الشديد التي تدفع الإنسان إلى التشبث بأوهى الأسباب وأكثرها استحالة، في محاولة يائسة للنجاة من مصير محتوم.

فالغريق، في لحظاته الأخيرة، لا يرى أمامه سوى الموت، فيدفع به غريزة البقاء إلى التعلق بأي شيء، حتى لو كان مجرد هواء لا يمكن الإمساك به. وهذا يعكس طبيعة النفس البشرية في أقصى درجات الخوف واليأس، حيث يتلاشى المنطق ويحل محله الأمل الوهمي أو المحاولة العبثية للفرار من الهلاك، مما يدل على قوة غريزة البقاء وضعف الإنسان أمام قوى الطبيعة أو الظروف القاهرة.