إذا استولى العرب على الأوطان، سارع إليها الخراب.

تُجسّد هذه المقولة لابن خلدون جوهر نظريته في العمران البشري ودور العصبية القبلية. فهو يرى أن العرب، بحكم طبيعتهم البدوية وتركيزهم على الغزو والسيطرة، يمتلكون قوة عسكرية هائلة تمكنهم من التغلب على الأمم واستعمار الأوطان.

ولكن، وبسبب افتقارهم إلى مقومات الحضارة المستقرة، كالنظم الإدارية المتطورة، والزراعة، والصناعة، فإن استقرارهم في الأوطان المفتوحة غالباً ما يؤدي إلى تدهورها. فالطبيعة البدوية التي تعتمد على الرعي والترحال، وتُعنى بالغزو والنهب، لا تتوافق مع متطلبات الحفاظ على العمران وتنميته، مما يُفضي إلى اضمحلال مظاهر الحضارة وانتشار الخراب في الأراضي التي يحكمونها.