العاطفةُ هي ميلُ النفسِ ومحبتُها للآخرين.

تُعدُّ العاطفةُ من أسمى تجلياتِ الوجودِ الإنسانيِّ، وهي ليست مجردَ شعورٍ عابرٍ، بل هي قوةٌ دافعةٌ تُشكّلُ جسرًا بين الذاتِ والآخر. إنها تتجاوزُ مجردَ الإعجابِ أو التقديرِ السطحيِّ لتصلَ إلى مستوىً من الارتباطِ الوجدانيِّ العميقِ، حيثُ تتجلى في صورٍ متعددةٍ كالحبِّ والرحمةِ والتعاطفِ والودِّ.

فمحبةُ الآخرينَ ليست فعلًا اختياريًا محضًا بقدرِ ما هي حاجةٌ فطريةٌ متأصلةٌ في طبيعةِ الإنسانِ ككائنٍ اجتماعيٍّ، يسعى بالفطرةِ إلى التوصلِ والتآلفِ. وهي بذلكَ تُعتبرُ أساسًا لبناءِ المجتمعاتِ السليمةِ والعلاقاتِ الإنسانيةِ المتينةِ، إذ تُعلي من قيمةِ الغيرِ وتُعززُ من روحِ التعاونِ والتكافلِ، وتُسهمُ في إشاعةِ السلامِ والوئامِ بين الأفرادِ.