تقدم هذه المقولة للاروشفوكو، الفيلسوف الأخلاقي الفرنسي المعروف بتحليلاته الساخرة للطبيعة البشرية، رؤية نقدية لدوافع الشكر والامتنان. إنها تتحدى الفكرة التقليدية للشكر كفضيلة خالصة ونقية.
يرى لاروشفوكو أن الشكر، الذي يُنظر إليه عادة كفعل نبيل يعبر عن الامتنان الخالص، قد يكون في جوهره مجرد قناع لدوافع أنانية. فبعض الناس لا يشكرون بدافع التقدير الحقيقي لما نالوه، بل بدافع الأمل في الحصول على المزيد من العطايا والخيرات في المستقبل. الشكر هنا يتحول إلى استثمار، أو وسيلة لتحقيق مكاسب إضافية، وليس غاية في ذاته. هذا التصور يقلل من قيمة الشكر كفضيلة أخلاقية ويضعه في خانة المصلحة الشخصية المحضة. المقولة تدعو إلى التفكير النقدي في دوافعنا ودوافع الآخرين، وتحذر من أن الأفعال التي تبدو نبيلة قد تكون مدفوعة بأطماع خفية. إنها تعكس نظرة متشائمة للطبيعة البشرية، حيث يُنظر إلى الفضائل على أنها غالبًا ما تكون مجرد أقنعة للأنانية أو الرغبة في المنفعة.