الديمقراطية كلمةٌ يونانيةٌ مؤلفةٌ من شقين: ‘ديموس’ وتعني الشعب، و’كراتوس’ وتعني الحكم، وبذلك يكون معناها ‘حكم الشعب’.

تُقدم هذه المقولة تعريفًا لغويًا وأصليًا لمصطلح 'الديمقراطية'، مُستعرضةً جذوره اليونانية. يُوضح الطنطاوي أن الكلمة مُركبة من 'ديموس' التي تعني 'الشعب'، و'كراتوس' التي تعني 'الحكم' أو 'السلطة'.

هذا التعريف يُرسخ الفهم الأساسي للديمقراطية كنظام سياسي تُمارس فيه السلطة من قبل الشعب أو من يُمثلونه، مُبرزًا بذلك المبدأ الجوهري الذي تقوم عليه هذه الفلسفة السياسية، وهو سيادة الشعب ومشاركته في اتخاذ القرارات التي تُعنى بشؤون حياته ومستقبله.