إن الحياة الحقيقية لا تبدأ إلا عند بلوغ الأربعين، فما قبلها ليس سوى مرحلة استكشاف وتجارب.

تُعبر هذه المقولة عن رؤية يونج لمراحل الحياة، حيث يرى أن النصف الأول من العمر (حتى الأربعين تقريباً) هو فترة بناء وتأسيس.

خلال هذه المرحلة، ينشغل الفرد بتكوين هويته الاجتماعية، وبناء مسيرته المهنية، وتكوين الأسرة، واكتشاف العالم الخارجي. أما بعد الأربعين، فتبدأ مرحلة أكثر عمقاً وتركيزاً على الذات، حيث ينضج الفرد ويتجه نحو تحقيق الذات والبحث عن المعنى الوجودي الحقيقي، مستفيداً من كل التجارب و"الأبحاث" التي خاضها في شبابه.