يسود الاختلاف دائمًا حيثما وحينما تسود قوة الشخصية؛ وغالبًا ما يتناسب قدر الاختلاف في مجتمع ما طرديًا مع قدر العبقرية والنشاط العقلي والشجاعة فيه.

تُبرز هذه المقولة لجون ستيوارت ميل العلاقة الجوهرية بين الفردانية والتنوع الفكري في بناء المجتمعات الحرة والمتقدمة. يرى ميل أن الاختلاف في الآراء والأفكار لا ينشأ إلا في بيئة تسمح للأفراد بتكوين شخصياتهم المستقلة والتعبير عنها دون خوف أو قمع. فقوة الشخصية هنا لا تعني التسلط، بل تعني القدرة على التفكير النقدي، وتكوين القناعات الذاتية، والشجاعة في الدفاع عنها.

ويذهب ميل أبعد من ذلك ليؤكد أن مستوى التنوع والاختلاف في مجتمع ما هو مؤشر على حيويته وثرائه الفكري. فكلما زادت نسبة العبقرية والنشاط العقلي والشجاعة بين أفراده، زادت قدرة هذا المجتمع على احتضان الأفكار الجديدة، وتحدي المسلمات القديمة، وبالتالي تحقيق التقدم والابتكار. إنها دعوة صريحة لحماية حرية التعبير وتشجيع الفردانية المسؤولة كركيزة أساسية لتطور الحضارات.