إن الاعتذارات التي يقدمها أصحابها وهي مفتقدة للعاطفة الصادقة أو غير نابعة من القلب، لهي أسوأ من عدم تقديم الاعتذار مطلقًا. والسبب في ذلك أن من يُقدَّم إليه الاعتذار يجد في مثل هذه النوعية من الاعتذارات غير المخلصة إهانةً له. والاعتذار الذي يفتقد اللياقة بمثابة تطهير الجرح بالملح.

يُحلل قول راندي بوتش بعمق طبيعة الاعتذار، مؤكدًا أن الاعتذار غير الصادق أو الخالي من المشاعر ليس عديم الجدوى فحسب، بل قد يكون أكثر ضررًا من عدم تقديمه على الإطلاق. يجادل بأن الاعتذار عندما يفتقر إلى الندم الحقيقي أو الإخلاص القلبي، فإنه يتحول من فعل مصالحة إلى إهانة للطرف المتضرر.

يرى المتلقي غياب العاطفة الحقيقية كإشارة استخفاف، ومحاولة لتلبية التزام اجتماعي دون ندم حقيقي، مما يزيد من تفاقم الألم الأولي. ويُظهر التشبيه القوي بـ'تطهير الجرح بالملح' هذه النقطة بوضوح: فكما يهيج الملح الجرح المفتوح بدلاً من شفائه، فإن الاعتذار غير المخلص يلحق المزيد من الألم ويعمق الشرخ، بدلاً من تعزيز التفاهم أو الغفران. يؤكد هذا القول على الأهمية الحاسمة للأصالة والتعاطف والتواضع في فعل الاعتذار، مشددًا على أن القيمة الحقيقية للاعتذار تكمن في عمقه العاطفي واعترافه الصادق بالخطأ.