هذه المقولة لأبي ذر الغفاري، الصحابي الجليل المعروف بزهده وتقواه، تحمل تحذيراً عميقاً من خطورة الفقر المدقع وعلاقته بالكفر أو ما يقاربه من الانحراف عن الحق.
المعنى الفلسفي للمقولة يكمن في أن الفقر الشديد، خاصة إذا اقترن بالظلم والحرمان، قد يدفع الإنسان إلى اليأس والقنوط، وإلى التشكيك في عدل الله أو في قيمة المبادئ الأخلاقية والدينية. فالجوع والحاجة الماسة قد تضعف الإيمان وتدفع المرء إلى ارتكاب المحرمات، أو حتى إلى إنكار وجود الخالق أو التمرد على شرائعه، ظناً منه أن الدين لم يوفر له العدل أو الرزق.
الكفر هنا لا يعني بالضرورة الكفر الصريح بالدين، بل قد يشمل الكفر بالنعمة، أو الكفر بالمبادئ، أو التمرد على القيم، أو حتى الانجراف نحو الإلحاد أو الفساد الأخلاقي نتيجة لضغوط الحياة القاسية. الفقر المدقع يمكن أن يكون بوابة للضلال والانحراف، لأنه يضعف الروابط الاجتماعية ويفتت القيم ويجعل الإنسان عرضة للإغواء واليأس.
المقولة دعوة ضمنية للعدالة الاجتماعية ومحاربة الفقر، لأن القضاء على الفقر هو حماية للإيمان والأخلاق والمجتمع من الانحلال.