إن العدو الألدّ للتسلط هو الاحتقار، أما الخطر الأعظم الذي يقوّض أركانه فهو الضحك الساخر.

تُشير حنة آرنت في هذه المقولة إلى آليتين نفسيتين واجتماعيتين تُضعفان التسلط وتُقوّضان سلطته. فالاحتقار، وهو شعور بالازدراء وعدم التقدير، يُجرد المتسلط من هيبته ومكانته في عيون الناس. عندما يُنظر إلى المتسلط باحتقار، يفقد شرعيته المعنوية، ويُصبح وجوده مجرد فرض قوة لا احترام.

أما الضحك الساخر، فهو قوة أكثر تدميراً لأنه لا يُعبر عن رفض داخلي فحسب، بل يُعلن هذا الرفض علانية وبشكل استعراضي يُعرّي زيف التسلط ويُظهر هشاشته. الضحك الساخر يُحطم حاجز الخوف، ويُفضح ادعاءات التسلط بالقوة المطلقة أو الحكمة الفائقة. إنه يُحوّل المتسلط من شخصية مخيفة إلى شخصية مثيرة للسخرية، وهذا التحول يُعد ضربة قاضية لأي نظام يُبنى على الهيبة والخوف، إذ يُفقد التسلط قدرته على إرهاب الناس والتحكم بهم.