أُضاحكُ ضَيفي قبلَ أنْ يُنزلَ رحله، ويُخصِبُ عِندي المكانُ وإنْ كانَ المحلُ جَديبًا. وليسَ الخصبُ للأضيافِ في وفرةِ الطعامِ والشرابِ، بل إنما الخصبُ الحقيقيُّ في وجهِ الكريمِ البشوشِ.

يبدأ حاتم الطائي بوصف استقباله لضيفه بالبشاشة والترحاب قبل أن يضع الضيف رحاله، وهذا يدل على أن الكرم الحقيقي يسبق الحاجة المادية، وأنه ينبع من نفس كريمة معطاءة لا تنتظر الطلب. فالبسمة والكلمة الطيبة هما أول أشكال الضيافة وأعمقها أثراً في النفس.

ثم ينتقل إلى فكرة أن الكرم يخلق الخصب والنماء حتى في أزمنة الجدب والقحط. فبيت الكريم يصبح واحةً غنّاءً تفيض بالخير والعطاء، لا بفعل وفرة الموارد المادية بالضرورة، بل بفعل الروح السخية التي تحول الشح إلى غنى، والضيق إلى سعة. هذا المعنى يتجاوز المادي إلى الروحي، فوجود الكريم يبعث الحياة والأمل في النفوس.

ويختتم حاتم الطائي مقولته بتأكيد جوهر الكرم، وهو أن "الخصب" الحقيقي للضيف لا يكمن في كثرة ما يقدم له من طعام وشراب (القرى)، بل في بشاشة وجه المضيف وسروره بلقاء ضيفه. فالوجه البشوش هو مرآة النفس الكريمة التي تمنح الضيف شعوراً بالأمان والتقدير والاحترام، وهذا أثمن من أي مائدة عامرة. إنها دعوة إلى الكرم الروحي الذي يسبق الكرم المادي ويسمو عليه، ويجعل الضيافة تجربة إنسانية عميقة لا مجرد تبادل للخدمات.