أولى سبل تقدير ذكاء الحاكم تتمثل في النظر إلى من يحيطون به.

تُعدّ هذه المقولة من أبرز مقاييس مكيافيلي لتقييم الحاكم وكفاءته. فالحاكم الذكي والرشيد يختار مستشاريه ومعاونيه بعناية فائقة، محيطًا نفسه بالكفاءات والولاء والإخلاص، مما يعكس حكمته وبعد نظره وقدرته على تمييز الصالح من الطالح.

على النقيض، إذا كان حاشية الحاكم من المتملقين أو ذوي الكفاءة المتدنية، دل ذلك على قصور في حكمته أو ضعف في شخصيته أو عدم أمانه. فمن يحيطون بالحاكم هم مرآة تعكس قدرته على القيادة والتمييز، وهم مؤشر واضح على مدى استقرار حكمه وفاعليته.