وإذا امرؤٌ مدح امرأً لنوالٍ يرجوه، وأطال في ثنائه، فقد أراد بذلك إعياءه. فلو لم يقدّر فيه بعد المرتجى عند الورود، لما أطال رشاءه.

يصف هذا البيت الشعري سلوك المادح الذي يُفرط في الثناء على شخص ما ليس حبًا فيه أو إعجابًا بخصاله، بل طمعًا في الحصول على منفعة أو عطاء منه. فإطالة المدح هنا ليست إلا حيلة لإرهاق الممدوح أو إحراجه، أو لجعله يشعر بالالتزام برد الجميل.

يُعزز الشطر الثاني هذه الفكرة باستعارة بليغة؛ فكما أن من يُطيل حبل دلوه (رشاءه) إنما يفعل ذلك لأنه يتوقع أن الماء (المرتجى) بعيد في قاع البئر، كذلك المادح المُطيل لثنائه إنما يفعل ذلك لأنه يرى أن نواله لن يُدرك بسهولة، فيُطيل في المدح كأنه يُطيل الحبل ليصل إلى مراده البعيد. هي دعوة للتنبه إلى دوافع الثناء الزائف، وتأكيد على أن الصدق لا يحتاج إلى مبالغة أو إطالة.