تتغلغل هذه المقولة لأندرو كارنجي في عمق مفهوم الكرامة الذاتية، مؤكدة على أن جوهر الكرامة لا يكمن في نظرة الآخرين أو في الظروف الخارجية، بل في كيفية تعامل الفرد مع ذاته ومع المواقف التي يمر بها.
إنها تشير إلى أن الإهانة أو المساس بالكرامة ليس بالضرورة نتيجة لفعل خارجي، بل هو غالباً ما يكون رد فعل داخلياً أو قبولاً ضمنياً من الفرد نفسه لتلك الإهانة. بمعنى آخر، لا يمكن لأحد أن يهين كرامتك إلا إذا سمحت له بذلك، أو إذا كان لديك استعداد داخلي للشعور بالإهانة.
الفلسفة هنا تدعو إلى المسؤولية الذاتية الكاملة عن الشعور بالكرامة. فإذا كان المرء يتمتع بتقدير عالٍ لذاته وثقة راسخة في قيمته، فإنه لن يتأثر بسهولة بالإساءات الخارجية، بل سيعتبرها انعكاساً لمصدرها لا انعكاساً لذاته. وبالتالي، فإن الحفاظ على الكرامة يتطلب وعياً داخلياً قوياً وقدرة على حماية الذات من التأثيرات السلبية، مما يجعل الفرد هو الحارس الأول والأخير لكرامته.