هذه العبارة تُعدُّ مثلاً عربيًا بليغًا يُضرب للدلالة على طول الليل الشديد وثقله على النفس، وهي تستلهم دلالتها من الشاعر الجاهلي الشهير النابغة الذبياني. فقد اشتهر النابغة في شعره بوصفه لليل الطويل الذي يقضيه في الأرق والمعاناة، خاصة في قصيدته التي يصف فيها ليله الذي لا ينقضي، وكأنه "تضاعف" أو "امتد" إلى ما لا نهاية، بسبب الهموم أو الشوق أو الخوف.
فقولهم "بات بليلة نابغية" يعني أن الشخص قد قضى ليلة طويلة مضنية، مليئة بالسهر والقلق، وكأنها ليلة النابغة التي اشتهرت بطولها في الأدب العربي. إنها لا تعني مجرد طول الليل الفلكي، بل تشير إلى الطول النفسي الذي يسببه الهم أو المرض أو الحب أو الخوف، حيث يبدو الزمن بطيئًا وممتدًا، وتتضاعف فيه المعاناة، مما يجعل الليل يبدو أطول من المعتاد بكثير. إنها استعارة ثقافية عميقة لتجربة إنسانية عالمية.