إن الديمقراطية ليست مجرد استفتاء يُحسم بالأغلبية، فلو أن الأمريكيين استُفتوا في زمن مضى، لظل السود عبيدًا.

تُقدم هذه المقولة نقدًا عميقًا للمفهوم السطحي للديمقراطية الذي يختزلها في مجرد حكم الأغلبية. يُشير مارتن لوثر كينج إلى أن الديمقراطية الحقيقية يجب أن تتجاوز فكرة الاستفتاء الشعبي البسيط، خاصةً عندما يتعلق الأمر بالحقوق الأساسية والعدالة الإنسانية.

إن المثال التاريخي لعبودية السود في أمريكا يُسلط الضوء على خطر 'طغيان الأغلبية'، حيث يمكن أن تُستخدم آليات الديمقراطية لشرعنة الظلم إذا لم تُقيد بمبادئ أخلاقية وقانونية عليا تُصان بها كرامة الإنسان وحقوقه غير القابلة للتصرف. فالديمقراطية، في جوهرها، يجب أن تكون حامية للأقليات والمهمشين، لا أداة لقمعهم باسم الأغلبية.