إذا ما هجاني ناقصٌ لا أُجيبُهُ، فإني إذا جاوبتُهُ فلي الذنبُ. أُنَزِّهُ نفسي عن مساواةِ السُّفَلَةِ، ومَن ذا يعضُّ الكلبَ إن عَضَّهُ الكلبُ؟

تتحدث هذه المقولة عن حكمة تجاهل إهانات الجهلاء أو الأدنياء.

يُرسِّخُ الجزء الأول المبدأ القائل بأن الانخراط في جدال مع شخص سيء الخلق (ناقص) يهينك هو خطأ منك أنت (فلي الذنب). فبالرد، تُنَزِّلُ نفسك إلى مستواه، وبالتالي تُضفي شرعية على إهانته وتقلل من قدرك.

ويعزز الجزء الثاني هذا المفهوم برفض المتحدث مساواة نفسه بـ 'السُّفَلَةِ' (الأشخاص الدنيئين أو الحقيرين).

يُوضح التشبيه القوي 'ومَن ذا يعضُّ الكلبَ إن عَضَّهُ الكلبُ؟' هذا المعنى تماماً. فلا أحد عاقل يعض كلباً إذا عضه الكلب، لأن ذلك يعني النزول إلى مستوى سلوك الكلب. وبالمثل، لا ينبغي للمرء أن ينخرط في مشاحنات لفظية مع من هم دون كرامته.

فلسفياً، تدعو المقولة إلى احترام الذات، وصون الكرامة، والتجنب الاستراتيجي للصراعات العقيمة التي لا تؤدي إلا إلى إهانة المشارك فيها. إنها دعوة للحفاظ على المكانة الأخلاقية والفكرية الرفيعة.