فمن حمل السيفَ عافَ العصا، ومن وردَ النيلَ يأبى الزبدَ.

تُعبر هذه المقولة عن مبدأ الاختيار بين الأفضل والأدنى، وعن السعي نحو الجوهر والامتناع عن السطحيات. فمن يمتلك القوة والقدرة ممثلة في السيف، لن يرضى بالاعتماد على العصا التي ترمز إلى الضعف أو البديل الأقل فعالية. إنها دعوة لتبني الأساليب الأكثر قوة ونجاعة، ورفض الحلول الهزيلة.

وفي الشطر الثاني، يُضرب المثل بماء النيل الصافي الوفير مقابل الزبد الذي يعلوه، ليدل على أن من يرتوي من مصدر المعرفة الحقيقية أو الخير الوفير، فإنه لن يلتفت إلى ما هو زائل أو سطحي أو غير ذي قيمة. إنها حكمة تدعو إلى التمييز بين الغث والسمين، وبين الحقيقة والزيف، وإلى الارتقاء بالذوق والهمة نحو الأسمى والأجود.