يعتقد الرجل، وهو يتخلى عن حب حياته، أنه ينتصر لكبريائه. فتقبُّل الخسارات الفادحة لمجرد رفع التحدي، ليس إلا جزءٌ من فحولة تاريخنا العربي الذي يُضحّي فيه الحاكم المستبد بوطنٍ ويسلّمه للمحتل كي لا يخسر ماء وجهه ويتنازل عن عناده.

هذه المقولة نقدٌ لاذع لمفهوم خاطئ للكبرياء والرجولة، حيث يتم التضحية بقيم جوهرية مثل الحب أو الوطن في سبيل التمسك بعناد ظاهري يُفهم على أنه انتصار للذات. تربط مستغانمي بين التخلي عن الحب بدافع الكبرياء وبين سلوك الحكام المستبدين الذين يفضلون تسليم الأوطان للمحتل على التنازل عن عنادهم الشخصي أو 'ماء وجههم'.

الفحولة هنا لا تعني القوة الحقيقية، بل هي مفهوم مشوه للرجولة يدفع صاحبه إلى تدمير ما هو ثمين في حياته أو حياة شعبه، تحت ستار الحفاظ على الكرامة أو فرض الذات. إنها تُبرز أن هذا النوع من 'التحدي' ليس إلا غطاءً للضعف الداخلي، وللعجز عن مواجهة الحقيقة والتصالح مع الذات، أو عن اتخاذ قرارات حكيمة تتجاوز الأنا الضيقة. إنه نقد عميق للتضحية بالمصالح الكبرى من أجل مصالح شخصية ضيقة أو مفاهيم خاطئة عن الشرف.