على الدولة أن تفرض ضرائب أعلى على العزاب، فليس من العدل أن يكون بعض الناس أكثر سعادة من غيرهم.

هذه المقولة لأوسكار وايلد تُعرف بأسلوبها الساخر والتهكمي الذي يُميز كتاباته. ظاهريًا، تبدو دعوة لفرض ضرائب على العزاب بحجة أنهم قد يكونون أكثر سعادة، وهو ما يُخالف المنطق الاقتصادي والاجتماعي المعتاد.

فلسفيًا، يمكن قراءتها على عدة مستويات. قد تكون نقدًا لاذعًا لمفهوم "العدالة الاجتماعية" الذي قد يسعى أحيانًا لتسوية الفروقات بين الأفراد حتى في الجوانب غير المادية كالسعادة. وايلد هنا يسلط الضوء على سخافة محاولة فرض المساواة في المشاعر أو الحالات الوجودية.

كما يمكن أن تكون تعليقًا على النظرة المجتمعية للزواج والعزوبية، حيث يُفترض أحيانًا أن الزواج يجلب السعادة بالضرورة، بينما قد يجد العزاب سعادتهم بطرق أخرى. وايلد يقلب هذا الافتراض رأسًا على عقب بطريقة تهكمية، ملمحًا إلى أن السعادة أمر شخصي لا يمكن للدولة أن تُنظمه أو تُعاقب عليه.