تُجسّد هذه المقولة لمحمود درويش صراعاً فلسفياً عميقاً بين الجمال الرفيع والضرورة الحياتية، أو بين الروح والمادة. إنها تعبر عن تفضيل الواقعية والاحتياجات الأساسية على الكماليات والجماليات المجردة، دون إنكار قيمة الجمال.
فالورد يرمز إلى الجمال، الرومانسية، الفن، والترف الروحي، بينما الخبز يمثل الحاجة الأساسية للبقاء، القوت، والعيش الكريم. يقر درويش بحب الورد، لكنه يؤكد أن حب الخبز (الضرورة) يفوقه، لأن البقاء هو الأساس الذي تُبنى عليه كل أشكال الجمال الأخرى. وبالمثل، يُفضل "السنابل" (التي تنتج الخبز) على "عطر الورد"، ليس لأن العطر ليس جميلاً، بل لأن السنابل تُمثل النقاء الأصيل والعطاء الجوهري الذي يغذي الحياة ويُطهرها من الحاجة والفاقة. إنها دعوة لإعادة ترتيب الأولويات، وتقدير الجوهر على المظهر، والضرورة على الكمالية، في سياق يتسم غالباً بالبحث عن الجماليات بينما تتجاهل الحاجات الأساسية.