تشير هذه المقولة، على غرار المقولة المتعلقة بالشائعات، إلى غياب القنوات الديمقراطية الحقيقية في المجتمع. فعندما تُقمع المشاركة السياسية الرسمية، وحرية التعبير، والنقد العلني، يصبح الفكاهة – وتحديدًا النكتة السياسية – منفذًا حيويًا، وإن كان غير مباشر، للتعبير عن المشاعر العامة.
تسمح النكات للناس بالتعبير عن المعارضة، ونقد السلطة، والتعبير عن الإحباطات بطريقة تبدو غير ضارة، وغالبًا ما تكون تحت ستار الترفيه، وبالتالي تتجاوز الرقابة المباشرة أو القمع. إنها شكل من أشكال "النص المخفي" حيث يتم تحدي ديناميكيات السلطة بمهارة.
تكشف هذه الممارسة عن رغبة عميقة في التعبير الديمقراطي وتكيف ذكي من قبل الشعب مع بيئة مقيدة، مما يسلط الضوء على مرونة الروح البشرية في إيجاد طرق للتعبير عن الحقيقة للسلطة، حتى لو كان ذلك من خلال الضحك.