من يشتري قفصًا، فإنه يبتغي عصفورًا.

تُسلّط هذه المقولة الضوء على العلاقة السببية بين الأفعال والنوايا، وتُشير إلى أن كل فعل يقوم به الإنسان، خاصة إذا كان يتضمن تحضيرًا أو اقتناءً لشيء ما، فإنه ينبع من غاية أو هدف معين. القفص ليس غاية بحد ذاته، بل هو وسيلة لتحقيق رغبة في امتلاك عصفور.

فلسفيًا، تُعالج مبدأ الغائية في السلوك البشري، حيث تُفترض أن الأفعال ليست عشوائية بل موجهة نحو تحقيق مقاصد محددة. كما تُشير إلى أن الاستعدادات والتحضيرات غالبًا ما تكشف عن النوايا المستقبلية، مما يجعلها شفافة للمراقبين وتُبرز أن الأسباب الكامنة وراء الأفعال غالبًا ما تكون واضحة لمن يتأمل فيها.