ما لم ينبعث عن إرادة حرة واختيار واعٍ، لا يمكن أن يُنسب إليه استحقاق أو يُعد فشلًا.

تؤكد هذه المقولة على العلاقة الجوهرية بين الاختيار والمسؤولية الأخلاقية. فالفعل الذي لا يصدر عن إرادة حرة، أي الذي يكون نتيجة إكراه أو ظروف قاهرة أو مجرد رد فعل غريزي، لا يمكن أن يُحاسب عليه الفرد بالمدح أو الذم.

إن الاستحقاق، سواء كان إيجابيًا كالثواب أو سلبيًا كالعقاب، يفترض وجود قدرة على الاختيار بين بدائل متعددة. فإذا كان الإنسان مجرد أداة أو خاضعًا لقوى خارجة عن إرادته، فإنه لا يستحق الثناء على النجاح ولا اللوم على الإخفاق.

هذا المبدأ يشكل حجر الزاوية في فهم العدالة والمسؤولية الفردية، ويبرز أهمية الوعي والإرادة في تحديد القيمة الأخلاقية للأفعال البشرية.