لا بد أن تكون للعظماء نقائص تضاهي عظمتهم.

تُشير هذه المقولة، وهي من أمثال لاروشفوكو، إلى نظرة ساخرة وواقعية للطبيعة البشرية، حتى بين العظماء.

إنها توحي بأنه لا يوجد إنسان، مهما علا شأنه أو كثرت إنجازاته، خالٍ تمامًا من العيوب. بل وتذهب أبعد من ذلك، فتفترض أن نقائص الأفراد العظماء ليست مجرد عيوب بسيطة، بل هي نواقص جوهرية تتناسب في حجمها مع عظمة فضائلهم أو إنجازاتهم. قد يعني هذا أن الطموح الكبير غالبًا ما يصحبه كبرياء عظيم، أو أن السلطة العظيمة تحمل في طياتها إمكانية عظيمة للفساد، مما يسلط الضوء على الازدواجية المتأصلة في الوجود الإنساني.