قبل كل اعتبارٍ آخر، بادر إلى تسليح ذاتك.

تُعد هذه المقولة جوهرًا للفكر المكيافيلي الذي يرى في القوة والتأهب ركيزتين أساسيتين للبقاء والسيادة. إنها دعوة صريحة إلى الاستعداد الشامل، سواء كان ذلك بتسليح الذات بالمعرفة والحكمة، أو بالقوة المادية والقدرة على الدفاع عن المصالح.

تُشير المقولة إلى أولوية الأمن الذاتي والحماية قبل الانخراط في أي مساعٍ أخرى، فمن لا يملك زمام أمره ولا يحصّن نفسه، يكون عرضة للضعف والانهيار أمام تحديات الحياة وصراعاتها. إنها فلسفة براغماتية تدعو إلى الواقعية والاعتراف بطبيعة العالم المتنافسة.