إنَّ شبابَ الدماغِ وحيويتَهُ واستمرارَ عطائهِ مرتبطةٌ بالنشاطِ؛ فإذا توقفَ النشاطُ أو ضعفَ، شاخَ الدماغُ وتراجعَ.

تُسلِّطُ هذه المقولةُ الضوءَ على مبدأٍ أساسيٍّ في علمِ الأعصابِ والفلسفةِ المعرفيةِ يُعرفُ بـ'استخدمه أو افقده' (Use it or lose it). فهي تُؤكِّدُ على أنَّ الدماغَ البشريَّ، على غرارِ العضلاتِ، يحتاجُ إلى التحفيزِ والنشاطِ المستمرِّ للحفاظِ على حيويتهِ وقدراتهِ المعرفيةِ.

النشاطُ هنا لا يقتصرُ على الجهدِ البدنيِّ، بل يشملُ أيضاً النشاطَ الذهنيَّ كالتعلُّمِ المستمرِّ، وحلِّ المشكلاتِ، والمشاركةِ في الأنشطةِ الاجتماعيةِ، واكتسابِ مهاراتٍ جديدةٍ. هذه الأنشطةُ تُعزِّزُ المرونةَ العصبيةَ (Neuroplasticity)، أي قدرةَ الدماغِ على إعادةِ تنظيمِ نفسه وتكوينِ وصلاتٍ عصبيةٍ جديدةٍ. وبالمقابل، فإنَّ الخمولَ الذهنيَّ والجسديَّ يُؤدِّي إلى ضمورِ هذه الوصلاتِ وتراجعِ الوظائفِ الإدراكيةِ، مما يُسرِّعُ من شيخوخةِ الدماغِ وتدهورِ قدراتهِ المعرفيةِ والعقليةِ. تُحفِّزُ هذه الفكرةُ على تبني أسلوبِ حياةٍ نشطٍ ذهنياً وبدنياً للحفاظِ على صحةِ الدماغِ على المدى الطويلِ.