الوعي الزائف هو أن تفرض الطبقة المهيمنة تصوراتها وإدراكاتها على أنها الحقيقة المطلقة، فتتغلغل في عقول العامة وتصبح هي المعيار للوعي السليم.

تتناول هذه المقولة مفهوم "الوعي الزائف"، وهو مصطلح فلسفي واجتماعي يشير إلى حالة يتبنى فيها الأفراد، وخاصة الطبقات المستضعفة، الأيديولوجيات والقيم التي تروج لها الطبقة المسيطرة في المجتمع.

تُقدم هذه الأيديولوجيات على أنها حقائق موضوعية أو منطق سليم، بينما هي في جوهرها تخدم مصالح الطبقة المهيمنة وتحافظ على استمرارية سلطتها. يؤدي هذا الوعي الزائف إلى حجب الإدراك الحقيقي للظلم أو الاستغلال، ويمنع الأفراد من رؤية مصالحهم الحقيقية، وبالتالي يعيق أي محاولة للتغيير أو التمرد على الوضع الراهن.