تتفرع المعرفة إلى قسمين جوهريين: إما أن تحيط بالموضوع إحاطة تامة، أو أن تدرك السبيل إلى مظان المعلومات عنه.

يقدم صمويل جونسون هنا رؤية عملية وعميقة لطبيعة المعرفة. النوع الأول هو المعرفة المباشرة والعميقة بالموضوع ذاته، أي امتلاك الحقائق والفهم الشامل لمسألة معينة. هذا هو الفهم التقليدي للمعرفة، حيث يكون الفرد خبيرًا في مجال ما.

النوع الثاني، والذي يكتسب أهمية متزايدة في عصرنا الحالي، هو معرفة كيفية الوصول إلى المعلومة. هذا لا يعني بالضرورة حفظ كل التفاصيل، بل القدرة على تحديد المصادر الموثوقة، والبحث الفعال، واستخلاص المعلومات عند الحاجة. هذه المهارة حاسمة في عالم يتزايد فيه حجم المعلومات بشكل هائل، حيث يصبح الوصول إلى المعلومة وتنظيمها بنفس أهمية امتلاكها الفعلي.