هذه المقولة للعقاد تحمل في طياتها رؤية فلسفية عميقة لطبيعة الوجود الإنساني وديناميكيته. يربط العقاد بين القدرة على الاجتهاد، أي بذل الجهد الفكري والعملي في سبيل تحقيق الأهداف وتجاوز التحديات، وبين القدرة على خوض غمار الحياة بكل ما فيها من تجارب.
فالحياة ليست مجرد وجود بيولوجي، بل هي حركة دائمة، سعي مستمر، وتفاعل مع الواقع. من يعجز عن الاجتهاد، أي عن التفكير، عن العمل، عن المثابرة، عن التجديد، فإنه في حقيقة الأمر يعجز عن عيش الحياة بمعناها الكامل والعميق. يصبح وجوده مجرد مرور سلبي لا يترك أثرًا، ولا يختبر حلاوة التحدي والانتصار. الاجتهاد هنا ليس فقط في طلب العلم أو العمل، بل هو اجتهاد في فهم الذات والوجود، وفي مواجهة الصعاب، وفي بناء المستقبل. وبغياب هذا الاجتهاد، تبهت ألوان الحياة وتفقد معناها، ويغدو الإنسان أسيرًا للجمود والركود.