العبقرية هي واحد بالمئة إلهام، وتسعة وتسعون بالمئة عرق.

تُعد هذه المقولة الشهيرة لتوماس إديسون بمثابة تعريف عملي للعبقرية، حيث تفكك المفهوم الرومانسي للموهبة الفطرية أو الإلهام المفاجئ، لتركز على الجهد المتواصل والمثابرة.

فلسفيًا، تدحض المقولة فكرة أن العبقرية هبة سماوية خالصة لا دخل للإنسان فيها، بل تؤكد أن الشرارة الأولى للإلهام، وإن كانت ضرورية، لا تمثل سوى جزء ضئيل من المعادلة. الجزء الأكبر، وهو 'العرق' (العمل الشاق، الجهد، المثابرة، التجريب المتكرر)، هو ما يصقل الموهبة ويحول الأفكار المجردة إلى إنجازات ملموسة. إنها دعوة للعمل الدؤوب والاجتهاد، وتأكيد على أن النجاح والتميز ليسا وليدي الصدفة أو الموهبة وحدها، بل هما ثمرة الإصرار والتفاني في بذل الجهد، مما يجعل العبقرية قابلة للتحقيق عبر الإرادة والعمل.