تُبرزُ هذه المقولةُ التباينَ الجوهريَّ بينَ القوى البنَّاءةِ والهدَّامةِ في مسيرةِ الحضاراتِ. فالأفعالُ تُشيرُ إلى الجهدِ الواعيِ، المخططِ، العقلانيِّ، والعملِ الدؤوبِ الذي يتطلبُ صبرًا وبصيرةً. وهي تشملُ الابتكارَ العلميَّ، التخطيطَ العمرانيَّ، سنَّ القوانينِ العادلةِ، بناءَ المؤسساتِ، وتراكمَ المعرفةِ. هذه الأفعالُ هي اللبناتُ الأساسيةُ التي تُقامُ عليها صروحُ الحضارةِ وتُدفعُ بها عجلةُ التقدمِ.
في المقابلِ، تُمثِّلُ الانفعالاتُ القوى الاندفاعيةَ، غيرَ العقلانيةِ، التي تُحرِّكُها العواطفُ الخامُ كالغضبِ، الكراهيةِ، التعصبِ، والخوفِ. عندما تتغلبُ هذه الانفعالاتُ على العقلِ والحكمةِ في صناعةِ القرارِ، فإنها تُؤدِّي إلى النزاعاتِ، الحروبِ، التفككِ الاجتماعيِّ، وتدميرِ المنجزاتِ. إنَّ سيطرةَ الانفعالِ تعني غيابَ الرؤيةِ بعيدةِ المدى، وتُقوِّضُ أسسَ التعاونِ والتسامحِ التي لا غنى عنها لاستدامةِ أيِّ حضارةٍ، مما يُفضي بها إلى الانهيارِ والزوالِ.