إذا لم يشهد للمرء حسن صنيعه، فثناء مادحه لغوٌ وإن كان بليغًا.

تؤكد هذه المقولة على أسبقية الأفعال الحسنة على الأقوال في تقييم المرء. فالمدح الحقيقي ينبع من جوهر الفضيلة والعمل الصالح، لا من مجرد القدرة على التعبير أو البيان. إنها دعوة إلى النظر في المضمون لا في الشكل، وإلى اعتبار الجوهر الحقيقي للشخص.

من منظور فلسفي، تتناول المقولة مفهوم الأصالة وقيمة الفضيلة الذاتية. فالثناء الذي لا يستند إلى أفعال حميدة ملموسة يُعد أجوفًا وسطحيًا، ويُقلل من قيمة كل من المادح والممدوح. إنها تُبرز أهمية الجوهر على المظهر، وتُعلي من شأن الصدق في التقييم والثناء.