إني لعلى يقين راسخ بأن مؤرخي المستقبل، بعد قرن من الزمان، سيقرون بأن النفط لم يجلب للعرب ثراءً حقيقياً، بل كان سبباً في تسريع وتيرة فنائهم.

فلسفة هذه المقولة تتجلى في نقد الثروة المادية التي تُكتسب دون جهد فكري أو إبداعي، وتأثيرها السلبي على الأمم.

يشير معلوف إلى أن الثروة النفطية، رغم ضخامتها، قد تكون نقمة أكثر منها نعمة، لأنها قد تؤدي إلى الركون للراحة، وتثبيط الهمم عن الإنتاج الفكري والعلمي والصناعي الحقيقي.

التعجيل بالهلاك هنا لا يعني الفناء المادي بالضرورة، بل قد يشمل التدهور الحضاري، وفقدان الدور الريادي، والاعتماد الكلي على مورد واحد ناضب، مما يجعل الأمة عرضة للتقلبات الاقتصادية والسياسية الخارجية، ويقوض أسس استقلالها وتقدمها الذاتي. إنها دعوة للتفكير في العواقب طويلة الأمد للثروة السهلة.