إن أفضل السبل لإقناع الغربيين بالإسلام هو أن نُقنعهم أولًا بأننا لا نمثل الإسلام الحق كما ينبغي له أن يكون.

تُعد هذه المقولة للأفغاني نقدًا عميقًا لحال المسلمين أكثر من كونها تصريحًا مباشرًا عن الإسلام ذاته. فهي تشير إلى أن الممارسات والأوضاع الراهنة للكثير من المسلمين تشكل حاجزًا أمام انتشار الإسلام بين الغربيين.

تكمن الفكرة الجوهرية في أن الجوهر الحقيقي للإسلام – من عدل وتقدم وتنوير واستقامة أخلاقية – غالبًا ما يُحجب بسبب تصرفات أتباعه أو تخلفهم أو تفسيراتهم الخاطئة. فلكي ندعو الآخرين إلى الإسلام بفعالية، يجب على المسلمين أولًا أن يجسدوا مُثُله العليا بشكل كامل.

يتطلب ذلك تأملًا ذاتيًا وإصلاحًا وعودة إلى التعاليم النقية للدين، مُظهرين جماله وشموليته من خلال الأفعال والإنجازات المجتمعية، لا مجرد الأقوال. إنها دعوة للإصلاح الداخلي والتطوير الذاتي كشرط مسبق للدعوة الخارجية.