أتمنى أن تتنامى حكمتنا بقدر ما تتزايد قوتنا، لندرك أن عظمة الأمم تكمن في إقلالها من استخدام القوة.

يُعبر جيفرسون عن أمل عميق في وجود علاقة طردية بين تزايد القوة وتزايد الحكمة. فهو يشير إلى أن العظمة الحقيقية لا تُقاس بالقدرة على امتلاك قوة هائلة، بل بالقدرة على ضبط النفس والتروي في استخدامها.

كلما ازداد المرء قوة، أصبح من الأهمية بمكان أن يمتلك الحكمة لاستخدام تلك القوة باعتدال وعند الضرورة القصوى فقط. يعكس هذا الموقف فلسفة مناهضة للاستخدام العدواني أو العشوائي للقوة، ويدعو إلى الدبلوماسية والعقلانية والسلطة الأخلاقية كأشكال أسمى للتأثير، وهو بمثابة دعوة للقيادة المستنيرة.