لقد أخبرني ذات مرة أن النسيان، لا التذكر، هو الذي يصنع المثقف الحقيقي. وما كان يعنيه بذلك هو أن المثقف الأصيل لا يستحضر التفاصيل بمعزل عن إطار كلي ورؤية شاملة، وأن هذه الرؤية الكلية تستلزم بالضرورة استبعاد (أي نسيان) بعض التفاصيل الجزئية.

تطرح هذه المقولة فكرة غير بديهية مفادها أن النسيان، وليس التذكر، هو المفتاح للتثقف الحقيقي. إنها تميز بين مجرد تجميع الحقائق (تذكر التفاصيل) وتكوين فهم شامل (رؤية كلية).

المثقف الحقيقي لا يستدعي الحقائق فحسب؛ بل يدمجها في إطار أوسع. ولتحقيق هذا الإطار، يجب أن يكون المرء قادراً على تصفية التفاصيل غير ذات الصلة أو الأقل أهمية و"نسيانها". هذا يعني أن التمييز، والتجريد، والقدرة على رؤية الصورة الكبرى أكثر أهمية من الذاكرة الموسوعية. إنها تدور حول تركيب المعلومات واستخلاص المعنى، بدلاً من مجرد تخزين البيانات الخام.