نحكمُ على قلبِ المرءِ من خلالِ تعاملهِ مع الحيواناتِ.

على الرغم من أن هذه المقولة تُنسب غالبًا لكانت، إلا أنها تتوافق تمامًا مع إطاره الأخلاقي، خاصة فيما يتعلق بالواجبات غير المباشرة. رأى كانت أنه بينما لا توجد لدينا واجبات مباشرة تجاه الحيوانات (لأنها ليست كائنات عاقلة قادرة على فهم القانون الأخلاقي)، فإن القسوة تجاهها تُقسّي القلب وتزيد من احتمالية قسوة المرء تجاه البشر.

لذلك، فإن معاملة الحيوانات بلطف هي واجب غير مباشر تجاه الإنسانية نفسها، لأنها تُنمّي التعاطف وتمنع تطور العادات السيئة. تُشير هذه العبارة إلى أن طريقة تعامل المرء مع الكائنات الضعيفة والتي لا صوت لها تكشف عن طبيعة شخصيته الحقيقية وعمق تعاطفه، وتُعد مؤشرًا قويًا لبوصلته الأخلاقية. إنها تُبرز الترابط بين جميع أشكال الرحمة والتعاطف.