إن من لا يستطيع العيش في كنف مجتمع، أو لا يرى حاجة لذلك، فإما أن يكون حيواناً بهيمياً أو إلهاً متسامياً.

تُبرز هذه المقولة الأرسطية جوهر الطبيعة الإنسانية ككائن اجتماعي بطبعه. فالإنسان، بحسب أرسطو، لا يكتمل وجوده ولا تتحقق إنسانيته إلا ضمن النسيج الاجتماعي.

إن من ينأى بنفسه عن المجتمع، إما لعجز عن التكيف أو لاستغناء عن الحاجة إليه، يُصنّف ضمن طرفي نقيض: فإما أن يكون أدنى من الإنسان، كالحيوان الذي تكتمل حاجاته الأساسية دون تعقيدات اجتماعية، أو أسمى منه، كالإله الذي هو مكتفٍ بذاته ولا يحتاج إلى الآخرين. وهذا يؤكد أن المجتمع ليس مجرد خيار، بل هو شرط أساسي للوجود الإنساني السوي والتطور الأخلاقي والفكري.