تحمل هذه المقولة لجلال أمين نقدًا لاذعًا ومفارقةً عميقةً حول طبيعة التقدم التكنولوجي وتأثيره على المجتمع. فبدلاً من أن يكون التطور التقني مرادفًا للارتقاء البشري، يرى أمين أنه قد يصبح أداةً للانتكاس، ولكن بكفاءةٍ غير مسبوقة.
الفكرة الجوهرية هنا هي أن التكنولوجيا، على الرغم من قدرتها على تحقيق إنجازات مذهلة وتسهيل الحياة، قد لا تخدم بالضرورة الأهداف الإنسانية النبيلة. بل قد تُستخدم لتعزيز أنماط سلوكية أو قيم اجتماعية تؤدي في النهاية إلى تدهور أخلاقي أو إنساني أو بيئي. "السير إلى الخلف" لا يعني العودة إلى الماضي بالضرورة، بل قد يشير إلى التخلي عن قيم جوهرية كالتواصل الإنساني الحقيقي، أو التفكير النقدي، أو الاستدامة، أو العدالة الاجتماعية، لصالح السرعة والكفاءة المادية.
"بكفاءة أكبر" هي المفارقة الموجعة، حيث أن الأدوات التي صُممت للتقدم تُصبح أدواتًا للتقهقر، ولكن بفعالية وسرعة لم تكن ممكنة من قبل. هذا يدعو إلى التفكير النقدي في استخدامات التكنولوجيا، والتساؤل عما إذا كانت تخدم غايات نبيلة أم أنها مجرد أدوات تسرّع من وتيرة الانحدار في جوانب معينة من الوجود البشري. إنها دعوة للتأمل في العلاقة بين الوسيلة والغاية.