كونوا أولًا أغنياء، وبعد ذلك يمكنكم أن تكونوا فاضلين.

تُعد هذه المقولة تعبيرًا ساخرًا ولاذعًا عن نظرة المجتمع أو بعض الأفراد للعلاقة بين الثراء والفضيلة. إنها لا تدعو إلى الغنى كشرط للفضيلة بالمعنى الحرفي، بل تُسلط الضوء على مفارقة اجتماعية حيث يُنظر إلى الثراء أحيانًا كسبيل لتحقيق الفضيلة أو الظهور بمظهر الفاضل.

قد تُشير المقولة إلى أن الثراء يوفر للفرد رفاهية اختيار الفضيلة أو التظاهر بها، أو أن المجتمع يتسامح مع أخطاء الأغنياء أكثر من الفقراء، أو أن الفقر قد يدفع الناس إلى أفعال تُنافي الفضيلة بدافع الحاجة. إنها دعوة للتأمل في القيم التي يُعليها المجتمع وكيف تتداخل المادة مع الأخلاق في التصورات العامة.