إذا نازلَ الشَّيْبُ الشبابَ فاصطَلَتْ***بسيفيهما، فالشَّيْبُ لا بُدَّ غالبُهُ***فيا خيرَ مهزومٍ ويا شرَّ هازمٍ***إذا الشَّيْبُ وافَتْ للشبابِ كتائبُهُ***وليسَ شبابٌ بعد شيبٍ براجعٍ***مدى الدهرِ حتى يرجعَ الدَّرَّ حالبُهُ

تصور هذه الأبيات صراعًا وجوديًا بين الشباب والشيخوخة، حيث يرى الشاعر أن الشيب (الشيخوخة) هو الغالب المحتوم في هذه المعركة. يستعير الشاعر صورة القتال بالسيفين ليجسد هذا الصراع، مؤكدًا حتمية انتصار الشيب على قوة الشباب وحيويته.

يعبر الشاعر عن مفارقة عميقة بقوله: "فيا خيرَ مهزومٍ ويا شرَّ هازمٍ"، مشيرًا إلى أن الشباب، وإن كان مهزومًا، فهو خيرٌ بجماله وحيويته، بينما الشيب، وإن كان منتصرًا، فهو شرٌ بما يحمله من ضعف وفناء. هذا التعبير يبرز حزن الشاعر على زوال الشباب ومرارة قدوم الشيخوخة.

يختتم الشاعر بتأكيد لا رجعة فيه حول طبيعة الزمن: "وليسَ شبابٌ بعد شيبٍ براجعٍ مدى الدهرِ حتى يرجعَ الدَّرَّ حالبُهُ". هذه الاستعارة البليغة تشبه استحالة عودة الشباب بعد المشيب باستحالة عودة الحليب إلى الضرع بعد حلبه، مؤكدًا على أن الزمن لا يعود إلى الوراء وأن الشباب مرحلة لا تتكرر. تتجلى هنا فلسفة الفناء وحتمية التغير التي تطرأ على الإنسان.