السيف لا يقطع غمده.

يحمل هذا المثل حكمة عميقة حول العلاقة بين الجوهر والوعاء، أو بين القوة وحاضنتها. فالسيف، على الرغم من حدته وقدرته على القطع، لا يمكنه أن يؤذي غمده الذي يحميه ويحفظه، لأنه جزء لا يتجزأ من وجوده وفعاليته.

يُشير هذا المعنى إلى أن هناك حدوداً طبيعية أو منطقية للقوة، وأن بعض العلاقات تكون تكافلية بحيث لا يمكن للطرف الأقوى أن يدمر ما يحفظه أو يدعمه دون أن يضر بنفسه. كما يمكن أن يُفسر بأن القوة يجب أن تُستخدم بحكمة، وأن هناك أشياء لا ينبغي أن تُمسّ أو تُدمّر، حتى لو كانت القدرة على ذلك موجودة، لأنها تمثل الحماية أو الأصل الذي تستمد منه القوة وجودها أو فعاليتها، وإلا فإنها ستفقد أساسها.