ذعرٌ يعمُّ السوق، ولصٌّ يتلذذُ بالفرح.

تُظهر هذه المقولة تناقضًا صارخًا وعلاقةً عكسيةً غالبًا ما تكون بين الضيق العام والكسب الخاص، لا سيما الكسب غير المشروع. فعندما يسود الذعر أو الفوضى في فضاء عام كالسوق، غالبًا ما يخلق ذلك فرصًا لذوي النوايا السيئة (اللصوص) للازدهار أو الشعور بالسرور من مكاسبهم غير المشروعة.

إنها تتحدث عن الطبيعة الانتهازية للشر وكيف يمكن أن يكون سوء الحظ للكثيرين حظًا سعيدًا لقلة من الأفراد عديمي الأخلاق. كما أنها تحمل في طياتها نقدًا ضمنيًا لنقاط الضعف المجتمعية التي تسمح بمثل هذه التناقضات.