عجبًا لجهل الإنسان! يقرأ من أخبار الماضين وما حلَّ بهم من صروف الدهر، وما أصاب ساحاتهم من مثُلاتٍ فيها عبرةٌ له وتبصرةٌ بما ينفعه وما يضره، فلا يتعظ بذلك، بل يتمادى في غفلته حتى يكون هو نفسه مضربَ العظة.

تُبرز هذه المقولة مفارقة عميقة في طبيعة الوعي البشري، حيث يتعجب الكاتب من غفلة الإنسان وتجاهله للدروس المستفادة من التاريخ. فالإنسان يمتلك القدرة على قراءة أحداث الماضي، والاطلاع على ما حل بالأمم السابقة من تقلبات الدهر ونكباته (صروف الدهر والمثلات)، وهي أحداث تحمل في طياتها عظات وعبرًا واضحة، وتوفر له بصيرة نافذة لتمييز ما هو نافع وما هو ضار في مسيرة حياته.

لكن الغريب والمثير للعجب هو أن الإنسان، على الرغم من توفر هذه المصادر المعرفية والتجارب التاريخية، غالبًا ما يفشل في استخلاص العبر منها وتطبيقها على واقعه. بل إنه يتمادى في غفلته وأخطائه، وكأنه لم يقرأ شيئًا أو لم يفهم مغزى ما قرأ. هذا التمادي يقود به إلى المصير نفسه الذي أصاب من سبقه، فيصبح هو نفسه مثالًا للعبرة والاتعاظ للآخرين، بدلًا من أن يكون متعظًا بغيره.

تُعد المقولة دعوة للتأمل في أهمية التاريخ كمعلم، وتحذيرًا من تكرار الأخطاء بسبب الجهل أو الغرور أو عدم القدرة على الربط بين الماضي والحاضر. إنها تسلط الضوء على ضرورة اليقظة الفكرية والتعلم المستمر من تجارب البشرية لتجنب الوقوع في نفس المآسي والأخطاء التي حلت بالماضين.